বিশ্বকাপ ক্রিকেটে আজ নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে লড়বে দক্ষিণ আফ্রিকা। বুধবার বার্মিংহামে বাংলাদেশ সময় বিকাল সাড়ে ৩টায় শুরু হবে ম্যাচটি।
টুর্নামেন্টের একমাত্র অপরাজিত দল নিউজিল্যান্ড জয়ের ধারা অব্যহত রাখতে চায় এ ম্যাচে। অন্যদিকে, প্রতিযোগিতায় নামের প্রতি সুবিচার করতে ব্যর্থ দক্ষিণ আফ্রিকাও সাফল্য পেতে আত্মবিশ্বাসী।
গত আসরের রানার্সআপ নিউজিল্যান্ড এবারও ফেভারিট হিসেবে টুর্নামেন্ট শুরু করেছিল। প্রথম ম্যাচে শ্রীলংকাকে ১০ উইকেটে উড়িয়ে প্রতিযোগিতা শুরু কিউইদের। এরপর বাংলাদেশ-আফগানিস্তানকে হারিয়ে আত্মবিশ্বাসের তুঙ্গে উইলিয়ামসনের দল। মাঝে ভারতের বিপক্ষে ম্যাচটি বৃষ্টি পণ্ড হলেও সেমির সম্ভাবনা উজ্জ্বল তাদের। ব্যাটিংয়ে গাপটিল-মুনরোদের পাশাপাশি বোলিংয়ে হেনরি-বোল্টরা আছেন দুর্দান্ত ফর্মে। এমন দল নিয়ে প্রোটিয়া বধে বুঁধ নিউজিল্যান্ড।
এদিকে, অন্যতম ফেভারিট দক্ষিণ আফ্রিকা নিজেদের প্রথম ম্যাচে বাংলাদেশের কাছে হেরে টুর্নামেন্ট শুরু করে। এরপর প্রতিটি ম্যাচেই যেন নিজেদের ছায়া হয়ে খেলতে থাকে প্রোটিয়ারা। আগের পাঁচ ম্যাচে মাত্র ১টি জয়ে শেষের দিকেই অবস্থান তাদের। শেষ চারের সম্ভাবনা ক্ষীণ। এর মধ্যে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ফলাফল বিপক্ষে স্বপ্নের সমাধি ঘটবে তাদের। তাইতো ম্যাচটিতে জয়ের জন্য মরিয়া ফাফ ডু প্লেসিসের দল।
দুইদলের এর আগে ৭০ মোকাবেলায় এগিয়ে দক্ষিণ আফ্রিকা। আফ্রিকানদের ৪১ জয়ের বিপরীতে কিউইরা জিতেছে ২৪ ম্যাচে। ৫ ম্যাচে কোনও রেজাল্ট হয়নি।
