চুক্তির মেয়াদ শেষ হওয়ার আগেই পদত্যাগ করায় বাংলাদেশের ক্রিকেটাঙ্গন চন্দিকা হাথুরাসিংহের ওপর যতটা বিরক্ত, তার চেয়েও বেশি আনন্দিত লঙ্কান দল। হাথুরুকে পেয়ে যেন আকাশের চাঁদ হাতে পেয়েছে হালের খর্বশক্তি হয়ে যাওয়া একসময়ের বিশ্বকাপজয়ী শ্রীলঙ্কা। বাংলাদেশকে যেভাবে তলানি থেকে তুলে এনেছেন হাথুরু, সেভাবেই তিনি শ্রীলঙ্কার দুর্দিন ঘুচাবেন- এমনটাই আশা লঙ্কান ক্রিকেটারদের।
শ্রীলঙ্কার টেস্ট অধিনায়ক এবং ভারপ্রাপ্ত ওয়ানডে অধিনায়ক দিনেশ চান্দিমালের কথায় ফুটে উঠল হাথুরুকে পেয়ে তারা কতটা উচ্ছসিত। রবিবার জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে ত্রিদেশীয় সিরিজে ম্যাচ জয়ের পর চান্দিমাল বললেন, ‘হাথুরুসিংহের সঙ্গে কাজ করাটা সবসময়ই সম্মান এবং আনন্দের। তিনি জ্ঞানী। একজন খেলোয়াড় হিসেবে আমাদের তার কাছ থেকে অনেক কিছু শেখার আছে। তিনি আমাদের সম্পদ। আমি নিশ্চিত তার কোচিংয়ে দল ভবিষ্যতে দারুণ করবে।’
ত্রিদেশীয় সিরিজের প্রথম দুই ম্যাচে হেরেছে শ্রীলঙ্কা। কড়া কোচ হিসেবে পরিচিত হাথুরু ড্রেসিংরুমে কী পরিস্থিতির সৃষ্টি করেছিলেন এমন প্রশ্নের জবাবে চান্দিমাল বলেন, ‘এটা কঠিন ছিল। বিশেষ করে প্রথম দুই ম্যাচের পর। যে কোনো দলের জন্যই এই পরিস্থিতিটা কঠিন। আমরা মাত্র চারটি ম্যাচ পাব, প্রথম দুই ম্যাচে জিতলে আপনার টুর্নামেন্টে ভালো সুযোগ থাকে।’
রবিবার রাতে ত্রিদেশীয় সিরিজের মঞ্চে প্রথম জয় পায় শ্রীলঙ্কা। অল-রাউন্ড পারফর্মেন্স দেখিয় জিম্বাবুয়েকে ৫ উইকেটে হারানোর নায়ক থিসারা পেরেরা। শ্রীলঙ্কান জাতীয় দলের দায়িত্ব নেওয়ার পর এই পেরেরাকেই অধিনাকত্ব থেকে সরিয়ে দেন হাথুরু। সেই পেরেরাই জিম্বাবুয়ের কাছে প্রথম ম্যাচ হারের পর হাথুরুর ঢাল হয়ে সাংবাদিকদের বলেছিলেন, ভালো কিছু করার জন্য তাকে সময় দিতে হবে।
